Afin de devenir enseignant - chercheur ou tout simplement chercheur, vous devez réussir un Doctorat, ce qui nécessite un minimum de 3 ans de préparation. Il s'agit d'une formation à la recherche organisée par 270 écoles doctorales pour rédiger et soutenir une thèse devant un jury. Près de 15 000 doctorats sont décernés chaque année.
Il faut savoir que l'accès en Doctorat est assez sélectif. Pour s'inscrire en Doctorat, vous devez être titulaire d'un master recherche ou équivalent bac+5 et être admis dans une école doctorale. Après avoir trouvé son sujet de thèse (et surtout les financements), l'étudiant sera encadré par un directeur ou une directrice de thèse. Faire le doctorat est possible dans beaucoup de domaines tels que les mathématiques, droit-gestion-économie-politique, sciences de l’ingénieur, sciences humaines et sociales, …
Les études en Doctorat se préparent soit dans une université ou une dans une école associée (Management, gestion, art, école d’ingénieur, etc.). Les diplômes de Doctorat sont organisés par 270 collèges doctoraux affiliés à 2 500 laboratoires de recherche publique. Les études durent au moins entre 3 à 4 ans en sciences telles que la chimie, les mathématiques, l’ingénierie et de 4 à 6 ans en sciences sociales pour le management, droit et l’histoire. Durant ces années, le doctorant consacre la totalité de son temps à des travaux de recherche qui vont permettre aux candidats de préparer, réfléchir et rédiger leur thèse, un document d'au moins 200 pages (hors articles scientifiques) tout en bénéficiant du soutien pédagogique du directeur de thèse.
Si dans le domaine des sciences exactes, un doctorant intègre un laboratoire de recherche afin de participer à un projet, son travail reste toute de même plus personnel dans le domaine des sciences sociales (bibliothèque). Dès que la thèse sera rédigée et validée, les doctorants peuvent la défendre via la soutenance devant un jury. La soutenance est publique et la thèse sera publiée. Le cursus comprend aussi 150 heures supplémentaires. En effet, ce sont des cours de méthodologie organisés par l’école doctorale en ce qui concerne la création d’entreprise et la rédaction d’articles scientifiques. Cela va permettre de faciliter la réussite de l’ensemble du cursus, mais aussi pour l’insertion professionnelle.
Il existe plusieurs possibilités de financement :
Les diplômes nationaux en Doctorat sont délivrés par des universités. Avec un niveau de bac + 8, c’est le dernier élément du programme LMD qui est très reconnu internationalement. Les diplômes délivrés par n’importe quelles universités ont tous la même valeur.
Les diplômés en Doctorat espèrent la plupart du temps travailler en tant qu'enseignants-chercheurs à l’université ou même chercheurs dans un laboratoire public. Attention toutefois, le nombre de postes proposés est très limité et soumis à concours (CNRS, Inserm, IRD…).
Remarque : Après l'obtention du diplôme, il est recommandé de signer un contrat postdoctoral, un CDD de 6 mois à 3 ans avec un centre de recherche afin de faire des expérimentations, animer des séminaires…
Il ne faut surtout pas oublier que les universités aussi recrutent des posts-doctorants leur permettant de poursuivre leurs recherches tout en assurant 200 heures d'enseignement par an en tant qu'ATER (Attachés Temporaires d'Enseignement et de Recherche). En ce qui concerne les entreprises, il est tout à fait possible de postuler dans une entreprise privée si son sujet de recherche est pertinent et intéresse l’employeur.